Na Itália dos anos 50, três desiludidos vigaristas vivem de pequenos golpes, aproveitando-se da ingenuidade dos camponeses. O líder do grupo, Augusto, começa a mudar sua atitude, quando percebe que sua filha precisa de sua ajuda para continuar os estudos. Mesclando drama, suspense e comedia, Fellini realizou um filme poderoso, valorizado pelas interpretações de Giulietta Masina (Noites de Cabíria) e Broderick Crawford (Oscar de melhor ator por A Grande Ilusão).