Dirigido pelo aclamado cineasta Roman Polanski (de O Bebê de Rosemary e a Dança dos Vampiros), Piratas relata as aventuras em alto-mar do atrapalhado Capitão Red (Walter Matthau). Seu barco afunda nas costas de Maracaibo, e o Capitão e seu aprendiz ‘Sapo’, ficam boiando em cima de uma balsa improvisada. Famintos e quase mortos, são resgatados por um galeão espanhol onde maiores confusões estarão a bordo do navio.