Desde a infância, Lilian Roth (Susan Hayward) é pressionada a seguir os passos de sua mãe, Katie (Jo Van Fleet), uma artista famosa. Aos vinte anos ela já está atuando na Broadway e prestes a se casar com David Tredman (Ray Danton), seu namorado desde muito jovem. No entanto, ele morreu em um acidente antes mesmo de trocar alianças com a jovem. Perdida e desolada, Lilian começa a beber para conseguir sobreviver a sua vida infeliz, iniciando sua longa dependência do álcool.