Em 1952, durante a Guerra da Coreia, o major Cleve “Iceman” Saville (Robert Mitchum), um piloto veterano da II Guerra Mundial, chega ao Japão para saber qual a unidade de combate da Força Aérea a que fora designado. Na noite do mesmo dia ele conhece o problemático e também piloto tenente Carl Abbott (Lee Philips) e a esposa dele, a bonita Kristina (May Britt). Saville e Abbott vão para a unidade sob o comando do coronel “Dutch” Imil (Richard Egan), antigo camarada militar do major. Saville inicia o treinamento com os caças F-86 Sabre e logo demonstra que continua um “ás”. Ele volta a se encontrar com Kristina e os dois se apaixonam, mas ela pede ao major para que cuide do seu marido. Imil coloca Saville no comando de um grupo de quatro caças, pilotados por ele, Abbott, Corona e Pell (Robert Wagner) - esse um jovem e descuidado “ás”. O coronel os avisa que, apesar da maioria dos pilotos chineses a bordo de Migs-15 serem ine­ cientes, existe um “ás inimigo”, que fora responsável pela morte em combate de sete aviadores americanos daquela unidade, e que eles irão correr um perigo mortal para saírem vitoriosos.