Este faroeste psicológico e violento representa a melhor das cinco colaborações entre o diretor Anthony Mann e a estrela Jimmy Stewart. Will Lockhart (James Stewart), um ex-oficial do Exército, chega a Coronado, no Novo México, para entregar um carregamento. Ele também está procurando os responsáveis pela morte de seu irmão caçula, assassinado por Apaches incomumente armados com rifles. A cidade é controlada pelo fazendeiro Alec Waggoman (Donald Crisp), um dos suspeitos de ter fornecido o armamento aos índios, junto com seu sádico filho, Dave (Alex Nicol), e o rancoroso capataz da família, Vic Hansbro (Arthur Kennedy). Confundido com um ladrão, Will entrará em conflito direto com o esquentado Dave e seu pai, e as ações dos fazendeiros poderão colocar em risco um segredo que colocará a vida de Lockhart em grande perigo...