O jovem padre Francis Chisholm (Gregory Peck) é enviado à China para pregar o Cristianismo, mas seu esforço maior passa a ser contra a fome, a guerra civil, doenças e outros problemas sociais. Tantos problemas o fazem mais forte, determinado e compreensivo, ganhando a atenção e confiança de muitos chineses da localidade. Quando retorna para a Escócia, encontra uma nova causa: ensinar aos jovens que, como ele, têm dificuldades em encontrar seu lugar no mundo.