Este pungente drama sobre o período da Grande Depressão Americana conta a história de um jovem casal que vê sua vida ser completamente destruída. Jean (Sylvia Sidney) é a secretária de um defensor público de uma grande cidade. Apaixonada pelo ex-delinqüente juvenil Eddie Taylor (Henry Fonda) e acreditando que o homem cometeu apenas alguns deslizes, ela usa sua influência para que ele seja libertado mais cedo. Ele, por sua vez, tenta viver corretamente logo que se casam. Mas o sonho americano está ao alcance de poucos e eles descobrirão que o preconceito da sociedade pode ser mais esmagador do que imaginavam...