A década de 50 nos Estados Unidos foi marcada pela revolução musical do rock n’ roll, a invasão da televisão nos lares e o advento do cinema em cores. Foram também anos tristes de luto pelos filhos perdidos na grande guerra e de perseguição a jovens artistas acusados de prática comunista pelo temível senador Joseph McCarthy. Peter Appleton (Jim Carrey) é um deles. Estreante ambicioso como roteirista de cinema, vê sua vida virar de cabeça para baixo quando se torna, por engano, alvo da perseguição mcarthista. A acusação o leva a perder seu emprego. Deprimido e sozinho, ele sai sem rumo com seu carro e sofre um acidente. Na ma-nhã seguinte acorda sem memória, em uma pequena cidade do interior da Califórnia, onde é confundido com o desaparecido Luke Trimble, filho do dono da sala de cinema local (Martin Landau), o Cine Majestic. Sem nenhuma referência de seu passado, Peter aceita o novo nome, a nova família, os novos amigos e um novo amor, como se fossem tão velhos quanto ele. A-juda a reconstruir o cinema da família. Mas a verdade pode despir-se de seus disfarces e atin-gir Peter de uma maneira cruel.