Quoyle, o personagem vivido por Kevin Spacey, leva uma vida passiva, quase nula, até conhecer Petal (Cate Blanchett). Praticamente no mesmo instante se casam e dessa união nasce Bunny. Enquanto Quoyle trabalha fora e ainda cuida da casa, Petal perambula pelos bares e dorme com todos os homens que encontra. Se a vida de Quoyle já não ia bem, torna-se ainda pior quando Petal vende a pequena Bunny e foge com o namorado. Ambos morrem num acidente de carro e, para completar o drama, os pais de Quoyle se suicidam, sem antes deixarem um recado para o filho que consideram um inútil. Em meio a esse furacão, a tia de Quoyle (Judi Dench), aparece e resolve levá-lo para Newfoundland, no Canadá. Nessa pequena cidade pesqueira coberta de gelo, viveram os ancestrais da família. Quoyle, junto da filha e da tia, encontram um novo mundo, e muita coisa pode mudar a partir daí.