2001: Uma Odisséia no Espaço é um belo e intrigante filme que provocou controvérsia e mudou os rumos da ficção científica no cinema, quando foi lançado há mais de quatro décadas. Apesar de há tempos já termos deixado o ano de 2001 para trás, e ainda estarmos longe de possuir as maravilhas tecnológicas que vemos na tela, assistir a este verdadeiro balé de imagens cósmicas baseado no conto de Arthur C. Clarke “A Sentinela� ainda é uma experiência fascinante. Com roteiro do próprio Clarke e de Kubrick, foram gastos três anos nas filmagens, tendo a produção iniciado em dezembro de 1965.

Durante a primeira meia hora de filme, acompanhamos a rotina de uma tribo de macacos vegetarianos, há cerca de quatro milhões de anos (Kubrick usa atores em roupas de macacos e uns poucos animais reais). Subitamente um grande monólito negro surge, atraindo a atenção dos antropóides. A partir do instante em que tocam a sua superfície lisa, os pacíficos símios tornam-se carnívoros, territoriais, e começam a usar os ossos de suas presas como armas, a fim de manter os macacos de outras tribos longe dos seus domínios. Após um rápido confronto entre dois grupos, vencido pelos “eleitos� do monólito, um osso é lançado para o ar e começa a cair em câmara lenta, transformando-se em uma nave espacial. Com esse corte clássico, o filme encerra a narrativa do alvorecer do homem na Terra e avança milhões de anos no futuro, entrando em seu segmento intermediário.

Acompanhamos então a chegada do ônibus espacial do Dr. Heywood Floyd (William Sylvester), um cientista, à estação orbital (outro grande momento, ao som do “Danúbio Azul� de Strauss). De lá Floyd vai para uma base lunar, onde ficamos sabendo que fora feita uma descoberta assombrosa, a primeira evidência de vida extraterrestre inteligente - um monólito que estivera enterrado por pelo menos quatro milhões de anos... Passamos para o último segmento (e mais longo) do filme, onde um ano e meio depois a grande espaçonave Discovery 1 está a caminho de Júpiter. David Bowman (Keir Dullea) e Frank Poole (Gary Lockwood) controlam a nave com a ajuda de HAL 9000, o mais sofisticado computador dotado de inteligência artificial já construído. A tripulação é completada por mais três membros mantidos em hibernação, e nem Bowman ou Poole conhecem sua real missão. Mas ao final de sua viagem, Bowman descobre o segredo que era de conhecimento apenas de HAL, e ruma para um destino representado por um turbilhão de imagens cujo significado, por décadas, gerou incontáveis discussões.

Clarke, na seqüência 2010: O Ano em que Faremos Contato, filmada por Peter Hyams em 1984, bem que tentou. Mas o ideal é que cada espectador absorva as idéias de Clarke/Kubrick, transformadas em soberbas imagens, e tire suas próprias conclusões. Juntamente com os ainda hoje impecáveis efeitos visuais criados por uma equipe liderada por Douglas Trumbull, a música de 2001 é um capítulo à parte. Stanley Kubrick encomendara a trilha sonora para o veterano compositor Alex North, mas acabou utilizando peças de música clássica compostas por, entre outros, Aram Khatchaturian, Richard Strauss, Johann Strauss, etc. Ainda hoje o filme surpreende pelo perfeccionismo de seus efeitos visuais – tanto que, ao contrário de filmes como Star Wars (1977) e Jornada nas Estrelas – O Filme (1979), eles nunca foram refeitos e permanecem até hoje intocados -, porém o mais importante é que esta obra-prima dificilmente será superada por ter praticamente inaugurado uma nova linguagem cinematográfica.

À época do lançamento, Kubrick deliciou-se com a confusão provocada por seu filme, afirmando que deliberadamente manteve muitas perguntas sem resposta porque sua intenção era aguçar a curiosidade dos espectadores. Afinal, o que é o monólito? Quem o criou e o colocou na Terra? Para onde foi Bowman ao entrar no enorme monólito de Júpiter? O renascimento do astronauta ao fim do filme significa o próximo estágio evolutivo do homem, após ter entrado em contato com seu Criador? Kubrick nunca responde. Mas hoje isso não importa muito, pois “2001� foi um verdadeiro divisor de águas no cinema de ficção científica, que continuará a intrigar e maravilhar aqueles que tiverem a sorte de assisti-lo no cinema ou no mínimo em uma TV de tela grande, de preferência reproduzindo este primoroso lançamento em alta definição.